原油是一个多组分混合物，所含的水分是以乳化状态存在的，水和油之间形成稳定的乳化液，其中水很难自动沉降下来。为了破坏他们这种稳定的乳化状态，在脱水工艺中采用了加入原油破乳剂的方法，因原油乳状液含水及含溶于水中的杂质，都会增加泵、管线和储罐负荷，引起金属表面腐蚀和结垢，而排放水中含油也会造成环境污染和油的浪费，因此均需对原油破乳脱水和污水除油。

　　１．破乳剂种类及应用

　　一次采油、二次采油采出的乳化原油属油包水型，按表面活性剂的分类可分为：阴离子型、阳离子型、非离子型、两性离子型破乳剂等。

　　（1）阴离子型破乳剂早期应用过的羧酸盐类如脂肪酸盐、环烷酸盐、磺酸盐类如烷基磺酸盐、烷基芳基磺酸盐等，另外还有聚氧乙烯脂肪醇、硫酸酯盐等。这些破乳剂虽然便宜、有一定的破乳效果，但用量大、效果差、易受电解质影响而减效等缺点。

　　（2）阳离子型破乳剂主要用于油包水型原油乳状液破乳，季铵盐型对稀油有明显效果，但不适合稠油及老化油。现多用它作为破乳辅助剂。

　　（3）非离子型破乳剂聚氧乙烯烷基酚醚是最常用的一类破乳剂，在聚合过程中通过适当调节聚合物的分子量，即可按不同性能要求制得多种产品，而不像阴离子及阳离子产品，必须不断变换憎水基与亲水基原料，才能适应各种不同的应用要求。

　　（4）两性离子聚合物原油破乳剂O/W型CW-01、BZG-14、BH-202、M-501，主要是协同脱水剂、预脱水剂、反向破乳剂以及咪唑啉破乳剂等，用于解决与原油脱水有关的问题。

　　2.破乳剂的破乳机理

　　一般认为，乳状液的破坏需经历分层、絮凝、膜排水、聚结、破乳等过程，而且多数研究者把破乳机理集中在研究原油乳状液的界面膜上，并得出了一些假设。乃曼等人认为：起决定作用的不是破乳剂的化学结构，而是它的胶体性质，破乳剂吸附在界面上改变了乳化剂的润湿性，促使它们从相界面转移到油相或水相中。

　　（1）相转移—反向变形机理：从热力学观点看，乳状液是不稳定体系，即使最稳定的乳状液其最终的平衡也应是两相分离，破乳只是方式和时间的差别而已。加人了破乳剂，发生了相转变，即能够生成与乳状液类型相反的破乳剂。这类破乳剂与憎水的乳化剂作用生成络合物，从而使乳化剂失去了乳化性能。这一机理对于水包油型比较实用。

　　（2）碰撞击破界面膜机理：在加热或搅拌的条件下，破乳剂有许多机会碰撞乳化液的界面膜或吸附于界面膜上，或排潜部分表面活性物质，从而击破界面膜，使其稳定性大大降低，发生了絮凝聚结而破乳。

　　（3）增溶机理：所使用的破乳剂，一个分子或少数几个分子即可形成胶束，这种高分子线团或胶束对乳化剂分子起到增溶作用，从而引起破乳作用。